Le Wickens, au Royal Mail Hotel, est un restaurant de renom ancré dans un cadre naturel d’une rare beauté : la petite commune de Dunkeld, au pied sud des Grampians, là où les plaines pastorales de l’ouest de l’État de Victoria rencontrent les anciennes parois granitiques du mont Sturgeon et du mont Abrupt. Ce genre d’endroit exige un certain engagement : un voyage mûrement réfléchi vers un paysage qui semble véritablement isolé et véritablement vivant.
O.MY est un restaurant situé dans la paisible ville de Beaconsfield, dans l'État de Victoria, à environ 45 minutes de route du centre-ville de Melbourne. Niché près des terres agricoles de Cardinia, cet endroit est idéal pour échapper à l'agitation de la ville et renouer avec le lien essentiel qui unit la terre et la nourriture. Le restaurant occupe un bâtiment qui abritait autrefois le bureau de poste de Beaconsfield. Construit en 1878, le bâtiment est riche d'une histoire de près de 150 ans.
Greasy Zoe's est un restaurant situé au bout de la ligne de Hurstbridge — au sens propre du terme. Niché au cœur du comté de Nillumbik, à la limite extrême de Melbourne avant d'entrer en territoire régional, il occupe une ancienne épicerie qui a été aménagée, à la main, par les deux personnes qui le gèrent. La salle à manger ressemble, comme l'ont noté plusieurs critiques, à un chalet de ski : plafond en bois en pente, murs en briques, tables en bois recyclé. Huit places. Pas de menu écrit. Un menu dégustation de 12 plats changeant tous les jours, qui commence dès votre arrivée et se termine lorsque Zoe Birch et Lachlan Gardner lavent la dernière assiette.
Dan Hunter & Brae : là où la terre dicte le menu
Il y a les restaurants qui s'approvisionnent localement, et puis il y a Brae. La distinction est importante. Situé sur une ferme en activité de 12 hectares à Birregurra, dans l'arrière-pays des Otways, dans l'État de Victoria, à environ 90 minutes au sud-ouest de Melbourne, Brae n'est pas un restaurant qui dispose simplement d'un jardin. C'est une ferme qui abrite un restaurant — et ce renversement des priorités se retrouve jusque dans l'assiette.
Quiconque lit des mangas japonais comprendra ce sentiment. Trois copains de basket qui se connaissaient depuis l'école primaire ont essayé de profiter de la vie ensemble à l'âge adulte, en mettant leurs forces en commun. Ils n'étaient pas constamment collés les uns aux autres, et leurs premiers emplois après leur entrée dans la vie active étaient différents. Mais leur promesse et leur désir de travailler ensemble dans le monde de la restauration n'ont jamais faibli, et ils ont fidèlement respecté leur accord de se former à l'étranger à l'âge de 27 ans. C'était aussi l'époque où El Bulli et la cuisine moléculaire faisaient fureur dans le monde entier, ils ont donc décidé d'aller en Espagne plutôt qu'en France, où tout le monde se rendait.
La catégorie de la street food est toujours intéressante. Lorsqu'elle est servie aux clients, il s'agit d'un plat simple agrémenté d'une touche finale, mais c'est une culture culinaire très raffinée qui s'adapte parfaitement aux ingrédients locaux et aux modes de vie régionaux, et qui coexiste avec la concurrence au sein d'une même rue. Peu importe où vous voyagez dans le monde, son charme en dit long, mais l'Asie du Sud-Est est un véritable trésor en matière de cuisine de rue, et parmi celles-ci, la Thaïlande se distingue par sa qualité, sa diversité, son dynamisme et son plaisir.
