Wickens, en el Royal Mail Hotel, es un restaurante de referencia arraigado en un paraje de una belleza natural excepcional: la pequeña localidad de Dunkeld, en la falda sur de los Grampians, donde las llanuras pastorales del oeste de Victoria se encuentran con las antiguas paredes de granito del monte Sturgeon y el monte Abrupt. Es el tipo de lugar que te exige algo: un viaje deliberado hacia un paisaje que se percibe como auténticamente remoto y genuinamente vivo.
La cocina responde con sinceridad a ese paisaje. Hasta el 80 % de los productos se cultivan in situ y se cosechan a diario, y la granja vecina suministra ternera y cordero criados específicamente para el comedor. La filosofía se basa en una profunda procedencia: el sabor se cultiva en la tierra antes de ser refinado en la cocina. Robin Wickens llegó al Royal Mail Hotel en 2013, haciendo suyo por completo uno de los programas culinarios con más historia de la Australia regional.
Originario de Southampton, se formó en los principales restaurantes de Londres antes de llegar a Australia, donde abrió el aclamado Interlude en Fitzroy y fue nombrado «Joven Chef del Año» por el diario The Age en 2005. En 2017, el restaurante se renovó por completo. Una nueva estructura diseñada por Byrne Architects —un espectacular cubo de color carbón al que se accede por una pasarela que atraviesa la vegetación autóctona— se convirtió en su nuevo hogar, con ventanales de suelo a techo que enmarcan unas vistas despejadas de los Grampians y mesas elaboradas con piedra arenisca de Dunkeld extraída localmente.
A menos de un año de su reapertura, obtuvo dos gorros en la Good Food Guide de 2019 y fue nombrado «Carta de vinos regional del año». La bodega alberga 30 000 botellas, incluida la mayor colección privada de Burdeos y Borgoña del hemisferio sur. A ello se suma un huerto de 1,2 hectáreas que da lugar a un menú degustación de temporada que solo podría existir aquí.